Les bicyclettes nécessitent moins d'argent pour l'infrastructure routière que les véhicules plus lourds et plus gros. Posséder un vélo améliore considérablement les opportunités d'éducation et d'emploi des personnes à faible revenu, en particulier dans les zones rurales des pays à faible revenu (Bicycle Empowerment Network, Bicycle reference manual for developing countries). Dans les pays à revenu élevé, le vélo est une activité respectueuse de l'environnement et saine.

Cependant, les cyclistes sont parmi les plus vulnérables de tous les usagers de la route. Dans certains pays où les vélos sont le principal mode de transport, les décès et les blessures des cyclistes peuvent constituer une composante importante de toutes les victimes. La gravité des accidents de cyclistes est souvent beaucoup plus élevée que celle des accidents de passagers ou de véhicules lourds dans des situations similaires, en raison du manque de protection physique.

Le niveau de risque vécu par les cyclistes est lié aux facteurs contributifs suivants

• Interaction avec des véhicules plus gros (voitures, camions et autobus)
• Problèmes de surface de la route (tels que la rugosité, les nids-de-poule ou les débris sur la route)
• Environnement de vitesse - à la fois pour les cyclistes et les autres véhicules
• Conception des routes et gestion du trafic
• Séparation physique inadéquate de la circulation
• Autres obstacles sur la route.

La gravité des accidents de cyclistes dépend fortement de la vitesse de la circulation. La recherche montre que les chances qu'un cycliste survive à un impact avec un véhicule motorisé diminuent considérablement au-dessus de 30 km/h, et même à des vitesses inférieures à cela, de graves dommages peuvent être causés, en particulier aux personnes âgées ou aux enfants cyclistes.

Dans de nombreux endroits, des freins et une sonnette sont nécessaires pour qu'un vélo roule sur la route (rapport mondial de l'OMS sur la prévention des accidents de la route). Les sonnettes sont utiles pour alerter les autres usagers de la route de la présence d'un vélo et peuvent aider à éviter les collisions avec d'autres usagers de la route non motorisés. Beaucoup exigent également que le vélo soit équipé de réflecteurs avant et arrière, et parfois de feux avant et arrière alimentés par batterie si le vélo doit être conduit après la tombée de la nuit (lois et sanctions sur le vélo - Centre RTA pour la sécurité routière). Le port du casque est également souvent requis (Traitements\Safe People\Casque et vêtements de protection).

Afin de réduire les risques de chutes et de collisions, les cyclistes doivent être encouragés et formés à

• Portez des vêtements de sécurité et un casque appropriés
• Utilisez les pistes cyclables, les pistes et les voies désignées, le cas échéant
• Gardez les pneus avec chambre à air gonflés à la pression imprimée sur le côté du pneu
• Assurez-vous que les roues sont correctement serrées au cadre du vélo et que les rayons ne sont pas cassés
• Assurez-vous que les freins sont en bon état de fonctionnement - cela peut être vérifié en appliquant les freins tout en marchant sur le vélo
• Gardez la chaîne huilée pour ralentir l'usure et réduire le risque de rupture.

Des cours de formation de cyclistes bien conçus avec des composantes sur route peuvent également être efficaces (RoSPA Road Safety Advice - Cycling).

Dans de nombreux pays en développement, il y a peu de réparateurs qualifiés et les réparations sont rarement effectuées avec les bonnes pièces de rechange (Manuel de référence du vélo pour les pays en développement). Par conséquent, des programmes tels que le Bicycle Empowerment Network, qui importe des vélos recyclés et forment également des personnes à devenir des réparateurs de vélos, sont utiles.

De plus amples informations sur la sécurité des vélos sont disponibles sur le site Web BIKESAFE de la FHWA (BIKESAFE - Le guide de sécurité des vélos et le système de sélection des contre-mesures). Il s'agit d'une ressource en ligne fournissant aux praticiens des informations à jour sur la manière d'améliorer la sécurité et la mobilité des cyclistes dans le