As bicicletas exigem menos gastos em infraestrutura rodoviária do que os veículos maiores e mais pesados. Possuir uma bicicleta melhora significativamente as oportunidades de educação e emprego de pessoas de baixa renda, particularmente nas áreas rurais de países de baixa renda (Bicycle Empowerment Network, Manual de referência da bicicleta para países em desenvolvimento). Nos países de renda mais alta, andar de bicicleta é uma atividade ecologicamente correta e saudável.

No entanto, os ciclistas estão entre os mais vulneráveis de todos os usuários da estrada. Em alguns países onde as bicicletas são o principal meio de transporte, as mortes e lesões de ciclistas podem constituir um componente significativo de todas as vítimas. A gravidade das colisões de ciclistas é muitas vezes muito maior do que as colisões de passageiros ou veículos pesados em situações semelhantes, devido à falta de proteção física.

O nível de risco experimentado pelos ciclistas está relacionado aos seguintes fatores contributivos

• Interação com veículos maiores (carros, caminhões e ônibus)
• Problemas na superfície da estrada (como rugosidade, buracos ou detritos na estrada)
• Ambiente de velocidade - tanto para ciclistas quanto para outros veículos
• Projeto de estradas e gerenciamento de tráfego
• Separação física inadequada do tráfego
• Outras obstruções na estrada.

A gravidade dos acidentes com ciclistas depende fortemente da velocidade do tráfego. Pesquisas mostram que as chances de um ciclista sobreviver a um impacto com um veículo motorizado reduz drasticamente acima de 30 km/h, e mesmo em velocidades mais baixas do que isso, podem ser causados danos graves, especialmente para ciclistas idosos ou crianças.

Em muitos lugares são necessários freios e uma campainha para que uma bicicleta possa andar na estrada (Relatório Mundial da OMS sobre Prevenção de Lesões no Trânsito). Os sinos são úteis para alertar outros usuários da estrada sobre a presença de uma bicicleta e podem ajudar a evitar colisões com outros usuários da estrada não motorizados. Muitos também exigem que a bicicleta tenha refletores dianteiros e traseiros e, às vezes, luzes dianteiras e traseiras alimentadas por bateria se a bicicleta for usada após o anoitecer (Leis e penalidades para bicicletas – RTA Center for Road Safety). O uso de capacete também é frequentemente necessário (Tratamentos\Pessoas Seguras\Capacete e Vestuário de Proteção).

Para reduzir o risco de quedas e colisões, os ciclistas devem ser encorajados e educados para

• Use roupas de segurança e capacetes adequados
• Use ciclovias, pistas e pistas designadas quando disponíveis
• Mantenha os pneus com câmara de ar inflados com a pressão impressa na lateral do pneu
• Certifique-se de que as rodas estejam devidamente apertadas ao quadro da bicicleta e que os raios não estejam quebrados
• Certifique-se de que os freios estão em boas condições de funcionamento - isso pode ser verificado aplicando os freios enquanto anda com a bicicleta
• Mantenha a corrente lubrificada para retardar o desgaste e reduzir a probabilidade de quebra.

Cursos de formação de ciclistas bem concebidos com componentes em estrada também podem ser eficazes (aconselhamento de segurança rodoviária RoSPA - Ciclismo).

Em muitos países em desenvolvimento, existem poucos reparadores qualificados e os reparos raramente são feitos com as peças de reposição corretas (Manual de referência de bicicletas para países em desenvolvimento). Portanto, programas como o Bicycle Empowerment Network, que importa bicicletas recicladas e também treina pessoas para se tornarem reparadores de bicicletas, são valiosos.

Mais informações sobre segurança de bicicletas podem ser encontradas no site BIKESAFE da FHWA (BIKESAFE – The Bicycle Safety Guide and Countermeasure Selection System). Este é um recurso online que fornece aos praticantes informações atualizadas sobre como melhorar a segurança e a mobilidade dos ciclistas dentro da