Bicicletas exigem menos gastos em infraestrutura viária do que veículos maiores e mais pesados. Possuir uma bicicleta melhora significativamente as oportunidades de educação e emprego de pessoas de baixa renda, particularmente em áreas rurais de países de baixa renda (Bicycle Empowerment Network, Manual de referência de bicicletas para países em desenvolvimento). Nos países de renda mais alta, andar de bicicleta é uma atividade ambientalmente correta e saudável.

No entanto, os ciclistas estão entre os mais vulneráveis de todos os usuários da estrada. Em alguns países onde as bicicletas são o principal meio de transporte, as mortes e lesões de ciclistas podem constituir um componente significativo de todas as vítimas. A gravidade das colisões com ciclistas costuma ser muito maior do que as colisões com passageiros ou veículos pesados em situações semelhantes, devido à falta de proteção física.

O nível de risco experimentado pelos ciclistas está relacionado aos seguintes fatores contributivos

• Interação com veículos maiores (carros, caminhões e ônibus)
• Problemas na superfície da estrada (como aspereza, buracos ou detritos na estrada)
• Ambiente de velocidade - tanto para ciclistas quanto para outros veículos
• Projeto de estradas e gerenciamento de tráfego
• Separação física inadequada do tráfego
• Outras obstruções na estrada.

A gravidade das colisões com ciclistas depende fortemente da velocidade do tráfego. Pesquisas mostram que as chances de um ciclista sobreviver a um impacto com um veículo motorizado diminuem drasticamente acima de 30 km/h, e mesmo em velocidades menores que essa, podem ser causados sérios danos, principalmente a ciclistas idosos ou crianças.

Em muitos lugares, freios e sinos são necessários para andar de bicicleta na estrada (relatório mundial da OMS sobre prevenção de lesões causadas pelo trânsito). Os sinos são úteis para alertar outros usuários da estrada sobre a presença de uma bicicleta e podem ajudar a evitar colisões com outros usuários não motorizados. Muitos também exigem que a bicicleta tenha refletores dianteiros e traseiros e, às vezes, luzes dianteiras e traseiras movidas a bateria, se a bicicleta for usada após o anoitecer (Leis e penalidades para bicicletas – RTA Center for Road Safety). Frequentemente também é necessário o uso de capacete (Tratamentos\Pessoas Seguras\Capacete e Vestuário de Proteção ).

Para reduzir o risco de quedas e colisões, os ciclistas devem ser encorajados e educados a

• Use roupas e capacetes de segurança adequados
• Use ciclovias, pistas e pistas designadas, quando disponíveis
• Mantenha os pneus com câmara inflados com a pressão impressa na lateral do pneu
• Certifique-se de que as rodas estejam devidamente apertadas no quadro da bicicleta e os raios não estejam quebrados
• Certifique-se de que os freios estejam em boas condições de funcionamento - isso pode ser verificado aplicando os freios enquanto caminha com a bicicleta
• Mantenha a corrente lubrificada para retardar o desgaste e reduzir a probabilidade de quebra.

Cursos de treinamento de ciclistas bem elaborados com componentes na estrada também podem ser eficazes (aconselhamento de segurança rodoviária RoSPA - Ciclismo).

Em muitos países em desenvolvimento, há poucos reparadores qualificados e os reparos raramente são feitos com as peças de reposição corretas (Manual de referência de bicicletas para países em desenvolvimento). Portanto, programas como o Bicycle Empowerment Network, que importa bicicletas recicladas e também treina pessoas para se tornarem reparadores de bicicletas, são valiosos.

Mais informações sobre segurança em bicicletas podem ser encontradas no site BIKESAFE da FHWA (BIKESAFE – O Guia de Segurança para Bicicletas e Sistema de Seleção de Contramedidas). Este é um recurso online que fornece aos profissionais informações atualizadas sobre como melhorar a segurança e a mobilidade dos ciclistas dentro do