La sécurité d'un véhicule peut avoir un impact important sur la capacité de survie des occupants du véhicule ainsi que sur ceux que le véhicule pourrait heurter en cas d'accident. 

La fourniture d'informations sur la sécurité relative des véhicules permet aux acheteurs de voitures neuves de sélectionner des véhicules plus sûrs. La fourniture de ces informations a également entraîné une concurrence entre les constructeurs automobiles, entraînant des améliorations globales de la sécurité des véhicules.

Les programmes d'évaluation des voitures neuves (NCAP) testent les voitures neuves et leur attribuent une cote de sécurité de zéro à cinq étoiles. Une note de zéro étoile signifie que les personnes dans la voiture auraient plus de chances d'être blessées ou de mourir dans un accident et une note de cinq étoiles signifie que les personnes dans la voiture auraient beaucoup moins de chances d'être blessées ou de mourir dans un accident.

Le NCAP évalue les effets de divers types d'accidents sur les personnes à bord du véhicule, les effets sur les piétons s'ils sont heurtés par la voiture et les technologies de sécurité dans la voiture. Le programme utilise des tests de collision (y compris des mannequins de test de collision) qui sont effectués à différentes vitesses pour une collision frontale, une collision latérale et une collision avec un poteau avec le côté de la voiture.

Depuis la création du premier NCAP en 1978, il existe actuellement neuf NCAP dans le monde en Asie, en Australie, en Europe, en Amérique latine et aux États-Unis. Les NCAP ont très bien réussi à influencer l'offre et la demande de véhicules plus sûrs et à augmenter la proportion de véhicules obtenant de meilleures performances ainsi que des programmes pilotes d'essais de collision en Inde et en Afrique (appelés Safer Cars for India et Safer Cars for Africa).

Sur tous ces sites Web, les acheteurs de voitures peuvent connaître les cotes de sécurité des voitures.

• Programme d'évaluation des voitures neuves australasiennes (ANCAP).
• Programme d'évaluation des nouveaux véhicules pour l'Asie du Sud-Est (ASEAN NCAP).
• Programme d'évaluation des voitures neuves en Chine (C-NCAP).
• Programme européen d'évaluation des voitures neuves (Euro NCAP).
• Institut d'assurance pour la sécurité routière (IIHS).
• Programme japonais d'évaluation des voitures neuves (JNCAP).
• Programme coréen d'évaluation des voitures neuves (KNCAP).
• Programme d'évaluation des nouveaux véhicules pour l'Amérique latine et les Caraïbes (Latin NCAP).
• Programme d'évaluation des voitures neuves de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA'S NCAP).
• Des voitures plus sûres pour l'Inde.
• Des voitures plus sûres pour l'Afrique.