Lorsqu'un conducteur a accidentellement roulé sur l'accotement de la route, le risque d'accident sera moindre si les véhicules peuvent s'arrêter sur l'accotement ou retourner en toute sécurité dans la voie de circulation.

Le véhicule sera mieux en mesure de faire ces deux choses si l'accotement est suffisamment large et si les pneus du véhicule sont capables de saisir la surface de l'accotement.

Une surface de route scellée offre la meilleure adhérence pour les pneus. Lorsqu'un véhicule quitte la route, et en particulier lorsque cela se produit à grande vitesse, l'arrêt et/ou le retour du véhicule sur la route seront plus faciles si les pneus du véhicule sont capables d'adhérer à la surface de l'épaulement.

Une largeur d'épaule adéquate permet au conducteur de ramener plus facilement le véhicule sur la route à un angle moins prononcé, ce qui réduit les risques que le conducteur « sur-corrige » et se déplace dans la circulation venant en sens inverse. Les accotements trop larges créent un danger s'ils sont utilisés comme voie supplémentaire.