La sécurité d'un véhicule peut avoir un impact important sur la capacité de survie des occupants du véhicule ainsi que sur ceux que le véhicule pourrait heurter en cas d'accident. 

Tandis que Programmes d'évaluation des voitures neuves (NCAP) fournissent des cotes de sécurité pour les véhicules neufs, des cotes de sécurité sont également disponibles pour les véhicules d'occasion dans certaines régions du monde. Ces cotes de voitures d'occasion sont calculées en fonction des performances d'un véhicule en cas d'accident à l'aide des registres d'accidents de la police. Dans le Quelle est la sécurité de votre voiture initiative, les véhicules ont reçu une note pour leur résistance aux chocs et leur agressivité. La résistance aux chocs était basée sur la protection du conducteur, tandis que les cotes d'agressivité étaient basées sur la gravité des blessures infligées aux autres usagers de la route par le véhicule.

Les cotes de sécurité des voitures d'occasion en Australasie, basées sur des statistiques d'accidents du monde réel, fournissent une indication du risque relatif de décès ou de blessures graves pour le conducteur lors d'un accident par rapport aux autres véhicules sur la route et donnent une cote de sécurité de 1 à 5 étoiles et examine également dans quelle mesure les véhicules protègent les autres usagers de la route. Un conducteur du véhicule le plus mal classé est plus de huit fois plus susceptible d'être tué ou gravement blessé dans le même accident que le même conducteur du véhicule le plus sûr.