Sur les routes à grande vitesse, des collisions frontales et des pertes de contrôle peuvent se produire lorsque les conducteurs tentent de dépasser d'autres véhicules. Les voies de dépassement permettent à un sens de la circulation de dépasser en toute sécurité.

La congestion du trafic, en particulier dans les zones bâties des pays à revenu faible et intermédiaire, est reconnue comme un défi. La construction de voies supplémentaires pour augmenter la capacité des routes est coûteuse et ne conduit souvent pas à des améliorations à long terme de la congestion à mesure que le nombre de véhicules augmente. Le transport multimodal et l'aménagement du territoire sont des éléments essentiels de la gestion de la congestion.

Cependant, sur les routes à grande vitesse en dehors des agglomérations, des voies de dépassement peuvent être ajoutées pour offrir des possibilités de dépassement en toute sécurité. S'ils disposent de possibilités régulières de dépassement en toute sécurité, les conducteurs et les conducteurs seront moins susceptibles de faire des tentatives de dépassement dangereuses. Les voies de dépassement sont généralement utilisées sur les artères à grande vitesse où il y a un mélange de circulation lente et rapide. En terrain montagneux, certains véhicules (en particulier les véhicules lourds) seront limités à des vitesses réduites. Une voie supplémentaire dans les descentes abruptes (voies descendantes) ou les sections en montée (voies sur chenilles ou en montée) peut être utilisée par d'autres véhicules pour passer en toute sécurité. Les voies d'escalade conviennent aux sections de route avec un alignement horizontal doux et une bonne visibilité.

Le trafic opposé est au minimum séparé par une double ligne médiane pleine
marquage. Une protection accrue peut être obtenue avec l'utilisation de axe large, bande rugueuse longitudinale, médian et/ou barrière médiane de sécurité. Si une barrière de sécurité médiane est prévue, la voie de descente unique devra avoir une largeur libre supplémentaire.

La route 2+1 est une forme particulière de dépassement
la disposition des voies a été mise au point en Suède. Une route 2+1 se compose de deux voies en une
direction et une voie dans l'autre, alternant tous les quelques kilomètres, et
généralement séparés avec un flexible
barrière médiane de sécurité. Cette disposition a fait ses preuves très
efficace pour réduire le risque de collision frontale et a depuis été adopté dans de nombreux
autres pays.

Il faut faire preuve d'une grande prudence lors de la planification et de la conception des voies de dépassement où les piétons et les cyclistes traversent la route et à proximité des intersections. L'amélioration du débit créée par la voie supplémentaire est susceptible d'entraîner des vitesses plus élevées et chaque voie supplémentaire ajoutée à une route augmente le risque pour les piétons et cyclistes qui traversent la route.

Si la longueur de la pente ascendante est limitée et que l'alignement est favorable, une voie de dépassement pour voie de montée doit être continue. Dans d'autres cas, des voies de montée discrètes peuvent suffire compte tenu du volume de trafic, de la topographie et de l'économie. De telles sections discrètes ont généralement une longueur de 400 m ou plus, à l'exclusion des cônes et des zones tampons. L'alignement vertical peut devoir être bien coordonné avec les tunnels pour éviter une augmentation des coûts pour une voie de tunnel supplémentaire. Il est généralement acceptable de réduire la largeur des accotements revêtus à 1,0 m et exceptionnellement à 0,5 m le long des voies d'escalade. Des stationnements d'urgence doivent être prévus à un intervalle maximal de 1 km.

Une autre option est les voies de circulation lentes pour les véhicules. Il s'agit de courtes sections d'accotement pavé ou de voie supplémentaire où les véhicules lents peuvent s'arrêter en toute sécurité et être dépassés. Des aiguillages pour véhicules lents peuvent être plus appropriés que des voies de dépassement lorsque les volumes de trafic sont faibles ou lorsqu'une voie de dépassement serait trop coûteuse.