Le concept de routes indulgentes est au cœur de la Approche Système Sûr.

Le raisonnement est que les erreurs sont inévitables dans le système de transport routier et doivent être prises en compte dès la conception. En premier lieu, la conception de la route doit laisser suffisamment de place pour rectifier toute erreur. Si l'erreur ne peut pas être corrigée à temps et qu'un accident se produit, la conception de la route doit toujours viser à limiter la gravité des victimes afin d'éviter les décès et les blessures graves.

La conception indulgente vise à limiter les collisions aux dommages uniquement ou aux blessures mineures récupérables. Dans la plus grande mesure, les blessures invalidantes doivent être évitées alors qu'il ne devrait pas y avoir de blessures ou de décès mettant la vie en danger. Néanmoins, la conception indulgente ne se limite pas à la conception des routes, mais également à la conception des véhicules et aux dispositifs de protection individuelle.

Un aspect important des routes qui pardonnent est de limiter la force d'impact qui peut entraîner de graves traumatismes. Il est également important de contrôler les mécanismes de collision qui peuvent entraîner de graves conséquences. Ceux-ci comprennent tous les types de renversement, les chutes de hauteur et la pénétration d'objets pointus, et l'immersion dans des plans d'eau.

La prévention des incendies ou des explosions est une autre considération importante. Ces événements pourraient avoir des conséquences catastrophiques, et encore plus s'ils se produisent dans des tunnels. Pour ces raisons, la conception d'une réponse et d'une évacuation rapides est un élément important de la conception de la sécurité routière pour de telles infrastructures.

Certains événements peuvent avoir des conséquences secondaires qui peuvent être graves voire désastreuses. Les exemples sont l'effondrement de structures dû à un impact, une chute sur une route très fréquentée ou un empiétement sur les voies ferrées.

Gestion de la vitesse

La régulation de la vitesse du trafic à des niveaux proportionnés à l'environnement routier est cruciale pour la livraison de routes indulgentes. Pour construire un réseau routier sûr et réduire le nombre de décès et de blessures graves, la tolérance du corps humain aux forces d'impact doit être utilisée comme outil de guidage. Les vitesses d'impact pour différents types d'accidents de véhicules après lesquels le risque de décès augmente sont:

• Choc frontal à 70 km/h
• Choc latéral à 50 km/h
• Choc latéral à 30 km/h avec des objets
• Choc à 30 km/h avec piétons, cyclistes et motocyclistes.

Ce cadre sert uniquement d'orientation générale et peut devoir être plus strict lorsque les conditions routières locales, les types de véhicules et l'intensité des conflits entre les utilisateurs le justifient. Là où des vitesses plus élevées sont nécessaires, une meilleure conception des routes est nécessaire pour garantir la sécurité de tous les usagers.

La régulation de la vitesse est réalisée dans le cadre d'une limitation de vitesse et d'une limitation de vitesse pour les poids lourds et les autobus.

Cependant, l'établissement de limites de vitesse n'est pas une mesure efficace de gestion de la vitesse s'il est utilisé isolément. Il doit être complété par :

• Conception de l'infrastructure routière qui s'aligne sur la vitesse de déplacement souhaitée, de sorte que la route s'explique d'elle-même et qu'un conducteur ou un conducteur puisse réguler sa vitesse de manière plus intuitive en fonction de l'aspect et de la sensation de la route.
• Des mesures d'apaisement de la circulation telles que des tables surélevées ou des chicanes peuvent être déployées pour assurer la conformité.
• Contrôle efficace de la vitesse.

Certains pays imposent également une limite de vitesse inférieure pour certaines conditions météorologiques défavorables. En outre, il est important que les opérateurs de transports publics et de logistique définissent des orientations claires pour les conducteurs en fonction des conditions routières spécifiques.

Bord de route indulgent

Les bords de route indulgents sont conçus pour permettre aux conducteurs qui s'écartent de la voie de circulation de retrouver leur chemin dans la mesure du possible. Ceci est atteint en fournissant un accotement pavé ou durci adéquat. Aux zones de convergence et à la fin des voies de dépassement, une zone de marques hachurées est souvent souhaitable pour permettre à un véhicule errant de dépasser. Cela fournit une marge pour éviter les collisions avec des objets en bordure de route ou le trafic opposé.

Si le véhicule errant ne peut pas récupérer et empiète sur le bord de la route, l'objectif est de permettre au véhicule de traverser en toute sécurité le bord de la route en pente douce et sans profil de sol dangereux ni objets. Cette zone en bordure de route au-delà de la voie de circulation est connue sous le nom de zone dégagée qui varie généralement de quelques mètres à 10 m. De plus, la zone franche devra encore être augmentée à l'extérieur des courbes et aux médianes. 

La zone dégagée est généralement définie comme le bord de la route d'une largeur prescrite. Cependant, leur étendue est variable pour tenir compte de la trajectoire probable d'un véhicule errant, par exemple, aux coins des rues et aux ronds-points, etc. Lorsque la zone dégagée n'est pas pratique ou trop coûteuse, il pourrait être plus approprié de prévoir des barrières de sécurité continues. De nos jours, certaines autorités ne préconisent pas une large zone dégagée continue car elles doivent être très étendues et peuvent toujours entraîner des renversements.

Les Mobiliers Urbains Passivement Sécuritaires sont des équipements en bord de route conçus pour se déformer de manière contrôlée afin que la force d'impact soit tolérable pour les occupants d'un véhicule errant.

Les barrières de sécurité et les atténuateurs sont des dispositifs qui ont été développés pour contenir et/ou rediriger un véhicule errant, mais en limitant simultanément le potentiel de blessure lors de l'impact.

Dans le sens plus large de routes indulgentes, une attention adéquate est nécessaire pour permettre aux usagers de la route bloqués d'arrêter un véhicule bien à l'écart de la circulation. De plus, il serait hautement souhaitable que les passagers puissent pénétrer dans des zones en bord de route protégées par des barrières de sécurité. 

Cyclistes et Motocyclistes

Les cyclistes et les motocyclistes sont très vulnérables en cas de collision avec des véhicules. En général, gestion de la vitesse et modération de la circulation profitera à ces utilisateurs. Ils sont susceptibles de subir de graves blessures à la tête et à d'autres parties du corps lors d'une chute ou lorsqu'ils sont lancés pour atterrir sur le bord de la route.

La conception de la sécurité routière devrait viser à limiter la gravité des traumatismes pour ces usagers en prévoyant des zones dégagées de surface de sol meuble et en supprimant, relocalisant ou modifiant les dangers en bordure de route. Les types de danger pourraient être spécifiques à ces utilisateurs et inclure des objets rigides de formes pointues ou anguleuses et des poteaux élancés. Le rembourrage est une solution potentielle aux endroits critiques. Des parapets de conception, de hauteur et de disposition appropriées sont nécessaires pour les ponts et le long d'autres dénivellations.