L'éducation à la sécurité routière peut s'adresser aux enfants et aux adultes et être dispensée dans de nombreux contextes, tels que les écoles, les collèges, les clubs sportifs et les lieux de travail. Bien qu'important, il ne doit pas être considéré comme le principal moyen de réduire les accidents de la route. Les preuves indiquent que l'éducation a un impact global limité sur la réduction des accidents, malgré les croyances répandues à l'effet contraire.

La plupart des programmes d'éducation à la sécurité routière s'adressent aux enfants et aux jeunes et sont dispensés dans les écoles.

Cependant, le matériel est également disponible en dehors des écoles. Par exemple, au Royaume-Uni Club de la circulation fournit une série de brochures et de matériel Internet que les parents peuvent utiliser avec les enfants d'âge préscolaire. Ce programme reconnaît la nécessité d'éduquer les très jeunes enfants à la sécurité routière grâce à l'implication des parents.

L'éducation à la sécurité routière peut être dispensée aux enfants dès la maternelle/préscolaire et se poursuivre jusqu'à la fin du secondaire. Les sujets abordés dépendront de l'âge des élèves et il est important que le contenu soit adapté à l'âge afin que les enfants puissent comprendre les concepts de risque pertinents contenus dans le matériel pédagogique. Par exemple, on peut apprendre aux jeunes enfants à tenir la main de leurs parents lorsqu'ils sont près de la route, aux enfants plus âgés à porter un casque de vélo et aux adolescents les risques de la vitesse et de l'alcool au volant, par exemple. Commencer tôt l'éducation à la sécurité routière signifiera, espérons-le, que ces enfants auront de bonnes attitudes et compétences d'abord en tant que piétons et cyclistes, puis lorsqu'ils commenceront à conduire.

De nombreuses recherches ont été menées pour déterminer quelles caractéristiques peuvent contribuer à rendre plus efficace l'éducation à la sécurité routière à l'école.

Certaines des choses importantes sont décrites ci-dessous :

• intégrer l'éducation à la sécurité routière dans le programme scolaire afin que les cours se poursuivent dans le temps (et pas qu'une seule fois)
• fournir aux enseignants une formation adéquate afin qu'ils puissent dispenser une éducation à la sécurité routière
• utiliser des leçons interactives et donner aux élèves la possibilité d'appliquer les connaissances et les compétences qu'ils acquièrent
• donner aux parents les informations dont ils ont besoin pour renforcer les leçons qu'ils ont apprises à l'école
• encourager les parents à aider l'enfant à pratiquer ses compétences dans le monde réel
• encourager les enfants à encourager leurs pairs à se comporter en toute sécurité
• veiller à ce que le personnel de l'école et les parents donnent l'exemple et n'adoptent pas de comportements dangereux (qui pourraient être vus et copiés par les élèves)
• introduction d'infrastructures (telles que des panneaux de signalisation ou des bosses routières) et d'une surveillance (telle que la surveillance par un adulte des points de passage routiers) autour de l'école pour protéger les élèves.
• Formation pratique en bordure de route sur les compétences des piétons pour les jeunes enfants qui adopte une approche de résolution de problèmes, par exemple le programme Kerbcraft au Royaume-Uni (kerbcraft.org).
• Formation continue à la sécurité routière dans les écoles secondaires ainsi que dans les écoles primaires.

L'éducation à la sécurité routière à l'école ne devrait pas inclure de cours en voiture dispensés par un enseignant. L'éducation à la sécurité routière à l'école ne devrait pas non plus inclure de cours en voiture (même s'ils sont dispensés par un instructeur de conduite qualifié) sur les compétences de conduite avancées telles que reprendre le contrôle d'une voiture qui dérape, car il a été démontré que de telles formations augmentent le risque du conducteur.

L'évaluation de tout programme scolaire d'éducation à la sécurité routière (ou de tout programme de sécurité routière) est importante pour déterminer si le programme a un effet positif et s'il pourrait être amélioré de quelque manière que ce soit.

L'évaluation en termes de réduction des accidents peut être difficile et coûteuse car de très grands échantillons et groupes de contrôle sont nécessaires. Pour cette raison, les programmes d'éducation sont parfois évalués en termes de changement de comportement et d'amélioration des connaissances et/ou des attitudes envers une utilisation plus sûre de la route.

Coûts et efficacité

De nombreux programmes d'éducation à la sécurité routière existent et sont enseignés dans de nombreux pays et dans de nombreuses langues. Divers documents donnant des détails sur la manière de mener à bien les programmes sont disponibles, mais les évaluations solides sont rares. Bien que tous les programmes scolaires de sécurité routière ne se soient pas avérés efficaces, la recherche montre que les programmes qui ont une structure claire, sont maintenus sur une période de temps, sont évalués et fournissent des compétences pratiques peuvent avoir des effets positifs sur le comportement et les attitudes, ce qui peut se traduire par moins d'accidents.