L'utilisation de la voiture se développe rapidement dans de nombreux pays. L'interaction accrue qui en résulte entre les voitures, les véhicules lourds (tels que les camions ou les bus) et les usagers vulnérables de la route entraîne souvent des conflits et davantage d'accidents.

Les occupants des voitures sont également eux-mêmes à risque, en particulier dans les environnements à grande vitesse. Même dans les véhicules les plus modernes, les chances de survivre à un choc latéral avec un arbre ou un poteau diminuent considérablement au-dessus de 30 km/h, alors que les chances de survie sont faibles au-dessus de 70 km/h pour un choc frontal avec un véhicule similaire. . Pour les véhicules moins modernes, ou lors de collisions avec des usagers de la route vulnérables, les vitesses de survie en cas de collision sont bien inférieures.

Bien que les gens fassent toujours des erreurs, de nombreux facteurs liés à la route influencent le risque d'accident. Il est souvent plus facile, moins coûteux et plus efficace d'améliorer la sécurité en modifiant l'environnement routier que de modifier le comportement des conducteurs. L'amélioration du système routier est donc un moyen important d'améliorer la sécurité routière.

Les facteurs contribuant aux accidents liés à la route comprennent :

• vitesses inappropriées.
• mouvements et virages incontrôlés, en particulier aux intersections et aux points d'accès.
• manque de séparation des véhicules ou des usagers de la route de taille différente (par exemple, manque d'aménagements pour les piétons et les cyclistes).
• absence de séparation pour les véhicules circulant dans des directions différentes (ex. absence de barrières médianes).
• absence d'avertissement préalable des dangers.
• informations insuffisantes pour permettre aux usagers de la route de négocier la chaussée en toute sécurité.
• présence de dangers, en particulier au bord de la route (p. ex. poteaux électriques et arbres).
• mauvaise surface de la route.