La plupart des accidents se produisent aux intersections. Les feux de circulation sont un moyen d'arrêter les flux de trafic conflictuels entrant dans l'intersection en même temps et peuvent réduire le risque d'accident.

Aux intersections signalisées, la priorité est attribuée aux flux de trafic en conflit par séparation temporelle. Ils sont adaptables à un volume de trafic très élevé et sont relativement compacts. La conception des systèmes de signalisation doit répondre aux exigences de capacité et de sécurité. Un intervalle de temps adéquat est nécessaire entre les signaux verts des mouvements conflictuels.

Les signaux peuvent être configurés pour changer en fonction d'heures fixes ou ils peuvent être activés en fonction des demandes de trafic. Il est également possible de relier entre eux un réseau de carrefours signalisés pour assurer le contrôle de l'ensemble du réseau routier.

Certains signaux sont contrôlés manuellement, mais cela entraîne souvent des temps de cycle trop longs pour la capacité maximale des intersections. Cela peut entraîner de longs retards et de la frustration pour le conducteur, ce qui peut conduire à une conduite dangereuse.

Les intersections à signalisation à grande vitesse sont celles où la vitesse de circulation sur un bras est de 60 km/h ou plus. Ces intersections nécessitent une attention particulière dans la conception car elles sont associées à une zone de dilemme, ce qui rend difficile pour les conducteurs de s'arrêter ou de continuer lorsqu'ils voient un feu orange. De plus, les conséquences des collisions à angle droit ou des collisions avec des utilisateurs non motorisés sont souvent élevées en raison de la vitesse de circulation plus élevée.

Les feux de circulation doivent être positionnés de manière à être très visibles pour les utilisateurs. L'emplacement des feux de signalisation doit être vérifié afin de minimiser tout risque que les utilisateurs lisent le mauvais signal ou ne comprennent pas les affichages des signaux.