Cuando un conductor ha viajado accidentalmente al arcén de la carretera, el riesgo de chocar será menor si los vehículos pueden detenerse en el arcén o viajar de manera segura al carril de tráfico.

El vehículo podrá hacer mejor ambas cosas si el arcén es lo suficientemente ancho y si las llantas del vehículo pueden agarrarse a la superficie del arcén.

Una superficie de carretera sellada proporciona el mejor agarre para los neumáticos. Cuando un vehículo se sale de la carretera, y especialmente cuando esto sucede a alta velocidad, será más fácil detener y/o conducir el vehículo de regreso a la carretera si las llantas del vehículo pueden agarrarse a la superficie del arcén.

Un ancho de banquina adecuado hace que sea más fácil para el conductor conducir el vehículo de vuelta a la carretera en un ángulo menos pronunciado, lo que reduce las posibilidades de que el conductor "corrija en exceso" y se desplace hacia el tráfico que se aproxima. Los arcenes que son demasiado anchos crean un peligro si se usan como un carril adicional.