La congestion du trafic, en particulier dans les pays en développement, est reconnue comme un défi. La construction de voies supplémentaires pour augmenter la capacité des routes est coûteuse, mais des voies peuvent être ajoutées sur de courtes longueurs de route pour améliorer la fluidité du trafic et offrir des opportunités sûres de dépassement à moindre coût. S'ils ont régulièrement la possibilité de dépasser en toute sécurité, les conducteurs seront moins susceptibles de faire des tentatives de dépassement dangereuses.

Les voies de dépassement sont généralement utilisées sur les artères à grande vitesse où il y a un mélange de circulation lente et rapide. En terrain montagneux, certains véhicules (en particulier les véhicules lourds) seront limités à des vitesses réduites. Une voie supplémentaire dans les descentes abruptes (voies descendantes) ou les sections en montée (voies sur chenilles ou en montée) peut être utilisée par d'autres véhicules pour passer en toute sécurité.

Une autre option est les voies de circulation lentes pour les véhicules. Il s'agit de courtes sections d'accotement pavé ou de voie supplémentaire où les véhicules lents peuvent s'arrêter en toute sécurité et être dépassés. Des aiguillages pour véhicules lents peuvent être plus appropriés que des voies de dépassement lorsque les volumes de trafic sont faibles ou lorsqu'une voie de dépassement serait trop coûteuse.