En muchos países, las motocicletas son una forma popular de transporte. Las motocicletas son relativamente baratas en comparación con otras formas de vehículos motorizados y brindan movilidad a millones de personas en todo el mundo.

Sin embargo, a diferencia de otras formas de transporte motorizado, hay muy poca protección para los motociclistas y pasajeros. Cuando ocurren choques, a menudo tienen consecuencias muy graves, especialmente a velocidades más altas o en situaciones en las que están involucrados vehículos más grandes. La posibilidad de que un motociclista o pasajero sobreviva a una colisión con un automóvil se reduce considerablemente a velocidades superiores a 30 km/h.

Incluso en países donde las motocicletas representan solo una pequeña parte del tráfico, las víctimas de motocicletas pueden representar una parte significativa del problema de los choques, y el riesgo de lesiones o muerte es muchas veces mayor para los motociclistas que para otras formas de transporte.

En muchos países de ingresos bajos y medianos, las motocicletas de baja potencia son un importante medio de transporte y sus requisitos deben reflejarse en el diseño de carreteras y las medidas de gestión del tráfico. En los países de ingresos altos, el motociclismo ha sido a menudo un medio de transporte menor, pero el uso de motocicletas de mayor potencia también ha sido una actividad de ocio importante. Sin embargo, el uso de motocicletas de menor potencia se está volviendo cada vez más común en las ciudades de altos ingresos, especialmente para las entregas, y los dos grupos de motociclistas, en motocicletas de menor y mayor potencia, presentan riesgos muy diferentes y requieren contramedidas diferentes para mejorar su seguridad.

Ciertas maniobras y condiciones de la carretera conllevan un mayor riesgo para los motociclistas que para los conductores. Por ejemplo, las motocicletas son menos estables y, por lo tanto, es más probable que los conductores pierdan el control de su vehículo al tomar una curva.

Las motocicletas tienen características de rendimiento en carretera muy diferentes a las de otros tipos de vehículos. Los motociclistas pueden acelerar mucho más rápidamente que otros vehículos. Pueden aparecer en posiciones donde otros usuarios de la carretera no los esperan. Los motociclistas también pueden cambiar repentinamente su posición en el carril para evitar un peligro en el pavimento.

El entorno vial tiene una influencia significativa en el riesgo de choques que involucran a motociclistas. Los factores contribuyentes incluyen:

• Interacción con vehículos más grandes (automóviles, camiones).
• Diseños de intersección que no se adaptan adecuadamente a flujos muy altos de motocicletas que realizan movimientos de giro
• Problemas con la superficie de la carretera (como asperezas, baches o escombros en la carretera).
• Agua, aceite o humedad en la carretera.
• Marcado de líneas excesivo o uso de marcadores elevados en el pavimento.
• Mal trazado de carreteras.
• Presencia de peligros en la vía y barreras de seguridad.
• Número de vehículos y otros motociclistas que utilizan la ruta.

Las contramedidas de ingeniería de seguridad y diseño vial dirigidas a las necesidades específicas de los motociclistas se abordan, en parte, con documentos de orientación producidos por usuarios de motocicletas y grupos de la industria. Dirigidas a los ingenieros de carreteras, estas directrices reconocen que las medidas que pueden proteger a los ocupantes de los vehículos de lesiones graves en caso de colisión pueden tener un impacto negativo en los motociclistas. Con mucho, el área de debate más polémica en este campo se refiere a las barreras de seguridad. Por lo general, las barreras de seguridad estándar no se prueban por su impacto en los motociclistas, pero la investigación sugiere que los postes de soporte verticales expuestos son particularmente agresivos, independientemente de los otros componentes de las barreras. Cada vez se implementan más raíles secundarios, como los sistemas BikeGuard, BASYC o Moto Tub, que protegen a los ciclistas de los postes y presentan una superficie continua, y atenuadores de impacto que cubren los propios postes de apoyo.

La seguridad de las motocicletas también puede mejorarse

• Separación de motocicletas de vehículos más grandes.
• Cumplimiento de las leyes sobre el uso de cascos y promoción de la ropa de protección.
• Sistema de Transporte Inteligente (ITS) incluyen sistemas de frenos antibloqueo (ABS), control electrónico de estabilidad (ESC) y adaptación inteligente de velocidad (ISA).