Quando um motorista entra acidentalmente no acostamento, o risco de colisão será menor se os veículos puderem parar no acostamento ou voltar com segurança para a faixa de tráfego.

O veículo será mais capaz de fazer essas duas coisas se o acostamento for largo o suficiente e se os pneus do veículo puderem aderir à superfície do acostamento.

Uma superfície de estrada selada fornece a melhor aderência para os pneus. Quando um veículo sai da estrada, e especialmente quando isso acontece em alta velocidade, parar e/ou virar o veículo de volta para a estrada será mais fácil se os pneus do veículo puderem aderir à superfície do acostamento.

Uma largura de ombro adequada torna mais fácil para o motorista dirigir o veículo de volta para a estrada em um ângulo mais raso, reduzindo as chances de que o motorista faça uma 'correção excessiva' e trafegue no tráfego que se aproxima. Acostamentos muito largos criam perigo se forem usados como faixa adicional.