A maioria dos acidentes com pedestres ocorre enquanto o pedestre tentava atravessar a rua. Uma forma de prevenir colisões entre veículos e pedestres é colocá-los em níveis diferentes, ou 'separá-los'.

Em situações urbanas onde os sinais de travessia de pedestres causariam congestionamentos ou colisões (devido a altas velocidades de tráfego), pode ser usada uma travessia de pedestres com separação de nível, como uma passagem superior (ou ponte, ponte para pedestres) ou uma passagem subterrânea. Fora das áreas urbanas em situações onde há demanda de pedestres em ambientes de alta velocidade, este tratamento também pode ser aplicado.

As travessias de pedestres com separação de nível reduzem os acidentes com pedestres, mas também apresentam algumas desvantagens:

• eles são caros
• às vezes ficam lotados de vendedores ambulantes
• os pedestres podem evitá-los se houver muitos degraus para subir ou descer
• se não forem bem iluminados e patrulhados, podem representar um risco à segurança pessoal
• passagens subterrâneas são suscetíveis a inundações e podem se tornar inutilizáveis se não forem mantidas rotineiramente.