Os túneis podem ser rodovias, estradas ou ruas que estão em um ambiente fechado de espaço mínimo.

Eles são freqüentemente construídos através de estratos geológicos em montanhas, subterrâneos ou submarinos, mas também podem ser estruturas ocas colocadas em corte aberto ou no fundo do mar. Os túneis podem ser instalações isoladas ou em forma de sequência de túneis.

Túneis em estradas divididas geralmente são fornecidos em tubos separados para tráfego unidirecional. Em estradas não divididas, os túneis são construídos em um único tubo para tráfego bidirecional.

As quedas em túneis são diversificadas. Além de avarias e colisões encontradas em estradas abertas, os túneis são suscetíveis a incêndio, derramamento, congestionamento, inundação e veículos muito altos. Devido às dificuldades na gestão de incidentes e potenciais consequências catastróficas, a segurança do túnel enfatiza a prevenção de incidentes, resposta rápida e limitação de consequências secundárias. Conseqüentemente, a operação em túnel é mais exigente do que em estradas abertas. As instalações do túnel também requerem um alto grau de manutenção.

Os túneis e suas abordagens devem ter um alinhamento horizontal relativamente generoso, livre de curvas acentuadas e gradientes íngremes. Os túneis modernos podem ter interseções separadas por níveis, mas isso requer um projeto de segurança elaborado. As disposições de segurança devem ser fornecidas de acordo com o tipo de estrada, tipo de túnel, volume de tráfego e composição do veículo. Túneis com comprimento superior a 500m requerem atenção especial em termos de gerenciamento de tráfego e resposta a emergências. As disposições de segurança típicas incluem laybys, laybys, passagem transversal de veículos, passagem transversal de pedestres, estação de emergência, passarela, saídas de evacuação, instalações de retorno, passagem separada em nível para a equipe operacional, etc.

A sinalização para túneis deve ser sistemática e incluir sinais de informação, sinais sobre regras de trânsito, sinais para instalações de emergência e evacuação, bem como sinais e sinais de mensagem variável, portões de barreira, etc. A iluminação do túnel é necessária para permitir que o tráfego se aproxime, entre, viaje através e saia de um túnel ou instalações semelhantes sem problemas.