Es importante contar con leyes de seguridad vial sólidas y basadas en evidencia. Sin embargo, la presencia de una buena ley no es suficiente. También es importante contar con una aplicación de la ley sostenida y con buenos recursos para ayudar a moldear los comportamientos de los usuarios de la carretera y fomentar el cumplimiento de la ley. Es probable que las reglas de tránsito solo se obedezcan si las personas creen que no obedecerlas resultará en detección y resultados no deseados, como multas o cancelación de licencias.

Una guía para el uso de sanciones para mejorar la seguridad vial advierte que la probabilidad percibida de ser atrapado y sancionado por desobedecer las normas de tránsito debe ser alta. Además, las sanciones deben ser lo suficientemente grandes como para disuadir a las personas de desobedecer las reglas.

La policía responsable de hacer cumplir las normas viales debe recibir capacitación y contar con las herramientas (como detección de velocidad y equipos de prueba de alcohol) para hacer su trabajo correctamente, y se debe establecer un sistema para reducir las oportunidades de prácticas corruptas (por ejemplo, para garantizar que las multas no las toman los agentes de policía para sí mismos).

La teoría detrás de la aplicación y los elementos clave para el éxito

En general, se acepta que la aplicación influye en el comportamiento de los usuarios de la vía a través de dos procesos:

• disuasión general
• disuasión específica.

La disuasión general ocurre cuando los usuarios de la carretera obedecen las reglas de tránsito porque perciben un riesgo sustancial de ser detectados y sancionados si no lo hacen.

La disuasión específica se produce cuando alguien que ya ha infringido las normas y ha recibido el castigo correspondiente se disuade de cometer una conducta delictiva en el futuro.

La aplicación de las normas viales debe tener como objetivo principal crear una disuasión general porque entonces no es necesario que la policía atrape y castigue a los usuarios de la carretera para alentarlos a obedecer las normas. Para lograr una disuasión general, la aplicación debe ser:

• acompañada de una amplia publicidad
• impredecible y difícil de evitar
• una mezcla de actividades altamente visibles y menos visibles
• continuó durante un largo período de tiempo y con buenos recursos.

Vigilancia dirigida por inteligencia

Para maximizar el beneficio de la seguridad vial, la aplicación debe estar dirigida a las infracciones de las normas viales que se ha demostrado que aumentan la probabilidad o la gravedad de los accidentes. Los beneficios de seguridad se pueden aumentar aún más a través de la vigilancia basada en inteligencia. En la aplicación de las normas viales, la vigilancia basada en inteligencia implica el uso de datos (por ejemplo, datos sobre cuándo y dónde ocurren los accidentes, datos sobre factores de gravedad, como no usar cinturones de seguridad o cascos, o datos sobre factores causales, como exceso de velocidad o conducción bajo los efectos del alcohol) centrar la aplicación en los momentos y lugares que presenten el mayor riesgo.

Objetivos para la aplicación

Algunas de las muchas cosas que puede hacer cumplir la policía de tránsito son

• límites de concentración de alcohol en sangre (leyes de conducción bajo los efectos del alcohol)
• Limites de velocidad
• desobedecer las señales o señales de tráfico
• uso del cinturón de seguridad y sistema de retención infantil
• usando casco
• licencia de conducir
• inspección técnica del vehículo.

Costos y efectividad

La aplicación es necesaria para que las leyes viales sean efectivas. No es posible asignar un costo a la aplicación porque los costos y la eficacia variarán drásticamente según la actividad de aplicación que se lleve a cabo.

Sin embargo, según los datos de Norwegian, el cumplimiento de la velocidad, las pruebas aleatorias de aliento (para detectar alcohol) y el uso del cinturón de seguridad tienen una relación costo/beneficio positiva.