Barreiras de segurança são usadas para impedir veículos 'fora de controle' de:

• sair da estrada e atingir perigos na estrada, incluindo encostas (barreiras na estrada)
• cruzando no caminho de veículos que se aproximam (consulte barreiras medianas).

Eles são projetados para redirecionar o veículo e têm uma gravidade menor do que o perigo na estrada que protegem. Existem vários tipos de barreira de segurança (mas dentro destes tipos existem diferentes sistemas que têm as suas próprias características específicas de desempenho).

As barreiras flexíveis são feitas de cabos de aço apoiados entre postes frangíveis. Barreiras flexíveis podem ser a melhor opção para minimizar lesões aos ocupantes do veículo, porém podem representar um risco para os motociclistas. Essas barreiras desviam mais do que outros tipos de barreira e precisam ser reparadas após o impacto para manter sua capacidade de redirecionamento.

Barreiras semi-rígidas são geralmente feitas de vigas ou trilhos de aço. Eles desviam menos do que barreiras flexíveis e, portanto, podem ser localizados mais perto do perigo quando o espaço é limitado. Dependendo do impacto, essas barreiras podem ser capazes de redirecionar impactos secundários.

Barreiras rígidas são geralmente feitas de concreto e não desviam. Barreiras rígidas devem ser usadas somente onde não há espaço para deflexão de uma barreira semirrígida ou flexível. Barreiras rígidas são frequentemente utilizadas em locais de trabalho rodoviário de alto volume para proteger trabalhadores rodoviários ou outros usuários da estrada, especialmente onde outro tipo de barreira está aguardando reparo. Atualmente (dependendo de sua altura e outros detalhes) eles fornecem o maior nível de contenção de veículos pesados. Na maioria dos casos após o impacto, essas barreiras requerem pouca ou nenhuma manutenção.

Os parapeitos de veículos são barreiras rígidas em aço, concreto ou uma combinação de ambos. Eles são instalados em estruturas rodoviárias, como pontes, muros de contenção ou instalações prediais. Seu principal objetivo é impedir que um veículo errante caia das estruturas.

Muito do benefício do uso de barreiras vem de uma redução na gravidade do acidente. Embora ainda possa ocorrer uma colisão, é provável que tenha uma consequência mais segura do que colidir com o objeto que a barreira está protegendo.

Em estradas existentes, o retrofit de barreiras de segurança pode ser um desafio devido à incompatibilidade entre o layout da estrada, condição do solo, espaço na estrada, etc. e critérios técnicos para a instalação de barreiras de segurança. Nessas circunstâncias, as soluções geralmente são sensíveis ao contexto e podem precisar ser feitas sob medida. As soluções para estradas existentes devem ser formuladas com pesquisas no local, comparação de opções e avaliações de risco.

Em áreas urbanas densas onde o acostamento é necessário para travessia, acesso a veículos e atividades de carga ou descarga, os postes de amarração podem ser um meio de proteger os pedestres de veículos errantes. No entanto, cabeços rígidos podem não ser tolerantes em alta velocidade, exceto para produtos projetados para atenuar simultaneamente um impacto.

Terminais de extremidade de barreira

A necessidade de terminais finais surge da implantação de barreiras de segurança. A colisão com terminais terminais não tratados pode resultar em desaceleração violenta ou penetração da barreira no compartimento. Por outro lado, uma extremidade de barreira inclinada pode lançar um veículo errante no ar seguido de capotamento, queda ou colisão com objetos rígidos. Todos esses cenários têm alto potencial para lesões graves aos ocupantes de um veículo errante.

Terminais finais de barreiras de segurança devem ser tratados proativamente em toda a rota.

O primeiro passo é minimizar o número de terminais finais ou realocá-los para posições mais seguras:

• Fechar espaços curtos entre duas seções das mesmas barreiras de segurança.
• Fechando espaços curtos entre duas seções de diferentes barreiras de segurança com uma transição.
• Estender a barreira de segurança a montante para locais com velocidades de tráfego mais baixas, por exemplo, início de estradas vicinais.
• Extensão da barreira de segurança a montante de curvas e outros locais vulneráveis.

Os restantes locais deverão ser contemplados pelas seguintes medidas:

• Estendendo e alargando a barreira de segurança para se misturar com um talude a montante ou ancorar em uma parede de encontro.
• Adotando almofadas de impacto ou terminais finais.

Se isso não for possível, os seguintes tratamentos podem ser considerados, desde que a velocidade do tráfego seja baixa a moderada:

Alargamento de barreiras de vigas de modo que o terminal final fique o mais longe possível do alinhamento geral da barreira

Layout curvo de barreiras rígidas ou parapeitos de alvenaria em um ângulo máximo de 40 graus do alinhamento geral da barreira

A extremidade inclinada de barreiras de viga W de gradiente suave ancoradas no solo pode ser um tratamento aceitável. Em velocidade baixa a moderada, um veículo errante pode passar por cima da barreira. Não deve haver grandes perigos na estrada que possam ser alcançados pelo veículo errante.

Às vezes, são necessárias aberturas ao longo de uma barreira de segurança para refúgio de emergência, evacuação, operação ou manutenção. Essas aberturas podem ser fornecidas por um layout de barreira sobreposto de modo que o terminal da extremidade dianteira da segunda barreira seja protegido pela seção traseira da barreira a montante. No entanto, esse arranjo pode não ser adequado para estradas não divididas, onde um veículo errante pode invadir a beira da estrada na direção oposta.