Uma das maneiras mais eficazes de evitar ferimentos ou morte em uma colisão de veículos é garantir que os cintos de segurança estejam instalados nos veículos e que todas as pessoas no veículo usem o cinto de segurança adequadamente. É importante que isso se aplique a todos os bancos dianteiros e traseiros. Em alguns países, as leis de cinto de segurança se aplicam apenas aos passageiros dos bancos dianteiros, o que não contribui em nada para promover a segurança dos passageiros dos bancos traseiros.

O uso do cinto de segurança pode reduzir a probabilidade de adultos morrerem em um acidente em até 50%. As crianças precisam de restrições especiais pois os cintos de segurança instalados nos veículos são feitos para adultos.

As principais etapas no estabelecimento de um programa para aumentar o uso de cintos de segurança e sistemas de retenção para crianças são:

• legislação e penalidades
• normas e regulamentos para equipamentos
• execução de requisitos legais
• publicidade campanhas e incentivos.

Cintos de segurança e sistemas de retenção para crianças: um manual de segurança viária para tomadores de decisão e profissionais fornece informações detalhadas.

Antes de começar a educar as pessoas sobre a importância do uso do cinto de segurança, as autoridades precisam certificar-se de que todos os veículos estejam equipados com cintos de segurança de boa qualidade e instalados corretamente. Isso exigirá a introdução de padrões que estabeleçam o que é um padrão aceitável. Em países com uma alta proporção de veículos mais antigos sem cintos de segurança, pode ser necessário considerar a adaptação.

Então, o público precisa ser educado sobre por que o uso do cinto de segurança é importante por meio de informações sobre o risco para ocupantes sem cinto e os benefícios de usar cintos de segurança. A necessidade de as crianças serem devidamente contidas usando assentos infantis e equipamentos deve ser enfatizado.

Programas de fiscalização podem assumir várias formas, embora por si só não sejam eficazes para alcançar a mudança de comportamento e, portanto, precisam ser combinados com a fiscalização da polícia e penalidades apropriadas, como multas monetárias. Os programas de educação devem deixar claro que multas serão aplicadas se motoristas e passageiros forem pegos sem cinto de segurança, e a fiscalização policial deve ser visível. Isto é particularmente importante no período após a introdução de novas leis.

Uma dessas campanhas foi realizada na Ilha Sakhalin, na Rússia. Durante um período de quatro anos, um campanha de educação usando televisão, rádio, outdoors, banners, mídia de massa e internet informou ao público por que eles deveriam usar cintos de segurança e alertou-os de que a polícia iria multar as pessoas pegas sem cinto de segurança. Execução também aumentou neste período. Depois de cada campanha, eles identificaram os grupos que ainda não usavam cinto de segurança e direcionaram-se a esses grupos na próxima campanha. A conformidade aumentou de menos de 4% para quase 80% nas áreas urbanas e de cerca de 27% para mais de 76% nas áreas rurais.