A educação sobre segurança viária pode ser dirigida a crianças e adultos e ministrada em muitos contextos, como escolas, faculdades, clubes esportivos e locais de trabalho. Embora importante, não deve ser visto como a principal forma de reduzir os acidentes rodoviários. Evidências indicam que a educação tem um impacto geral limitado na redução de acidentes, apesar das crenças generalizadas em contrário.

A maioria dos programas de educação em segurança no trânsito é voltada para crianças e jovens e é ministrada nas escolas.

No entanto, o material também está disponível fora das escolas. Por exemplo, no Reino Unido clube de tráfego fornece uma série de livretos e material de internet para os pais usarem com crianças em idade pré-escolar. Este esquema reconhece a necessidade de educação de segurança no trânsito de crianças muito pequenas por meio do envolvimento dos pais.

A educação sobre segurança no trânsito pode ser fornecida às crianças desde o jardim de infância/pré-escola e continuar até o final do ensino médio. Os tópicos abordados dependerão da idade dos alunos e é importante que o conteúdo seja adequado à idade para que as crianças possam compreender os conceitos de risco relevantes contidos nos materiais educativos. Por exemplo, crianças pequenas podem aprender a dar as mãos aos pais quando estão perto da estrada, crianças mais velhas podem aprender a usar capacetes para andar de bicicleta e adolescentes podem aprender sobre os riscos de dirigir embriagado e em alta velocidade, por exemplo. Espera-se que iniciar cedo a educação sobre segurança no trânsito signifique que essas crianças terão boas atitudes e habilidades primeiro como pedestres e ciclistas e, depois, quando começarem a dirigir.

Muitas pesquisas foram feitas para descobrir quais características podem ajudar a tornar a educação escolar sobre segurança no trânsito mais eficaz.

Algumas das coisas importantes são descritas abaixo:

• tornar a educação sobre segurança no trânsito parte do currículo escolar para que as lições sejam continuadas ao longo do tempo (e não apenas uma vez)
• fornecer aos professores treinamento adequado para que possam ministrar educação sobre segurança no trânsito
• usando aulas interativas e dando aos alunos a chance de aplicar o conhecimento e as habilidades que estão aprendendo
• dando aos pais as informações de que precisam para reforçar as lições que aprenderam na escola
• incentivando os pais a ajudar a criança a praticar suas habilidades no mundo real
• encorajar as crianças a encorajar seus colegas a se comportarem com segurança
• garantir que os funcionários da escola e os pais dêem o exemplo e não se envolvam em comportamentos inseguros (que possam ser vistos e copiados pelos alunos)
• introdução de infra-estrutura (como sinais de trânsito ou lombadas) e supervisão (como supervisão de um adulto em pontos de cruzamento de estradas) ao redor da escola para proteger os alunos.
• Treinamento prático na estrada em habilidades de pedestres para crianças pequenas que adota uma abordagem de solução de problemas, por exemplo, o programa Kerbcraft no Reino Unido (kerbcraft.org).
• Continuar a educação de segurança rodoviária através das escolas secundárias, bem como nas escolas primárias.

A educação escolar sobre segurança no trânsito não deve incluir aulas no carro ministradas por um professor. A educação escolar de segurança no trânsito também não deve incluir aulas no carro (mesmo que ministradas por um instrutor de direção qualificado) sobre habilidades avançadas de direção, como recuperar o controle de um carro derrapante, porque esse treinamento demonstrou aumentar o risco do motorista.

Avaliar qualquer programa escolar de educação em segurança no trânsito (ou qualquer programa de segurança no trânsito) é importante para determinar se o programa está tendo algum efeito positivo e se o programa pode ser melhorado de alguma forma.

A avaliação em termos de redução de acidentes pode ser difícil e cara, pois são necessárias amostras muito grandes e grupos de controle. Por esta razão, os programas de educação às vezes são avaliados em termos de mudança de comportamento e melhorias no conhecimento e/ou atitudes em relação ao uso seguro das vias.

Custos e eficácia

Existem inúmeros programas de educação sobre segurança no trânsito, que são ministrados em muitos países e em vários idiomas. Vários materiais que fornecem detalhes sobre como realizar programas estão disponíveis, mas avaliações robustas são escassas. Embora nem todos os programas escolares de segurança viária tenham se mostrado eficazes, a pesquisa mostra que os programas que têm uma estrutura clara, são sustentados por um período de tempo, são avaliados e fornecem habilidades práticas podem ter alguns efeitos positivos sobre o comportamento e as atitudes, o que pode se traduzir em menos sinistros.