Veículos pesados de mercadorias (caminhões) e ônibus têm um papel importante a desempenhar no bem-estar econômico de qualquer país.

A maior massa de veículos pesados significa que as consequências de qualquer colisão em que se envolvam tendem a ser graves. Como eles interagem com outros usuários da via (especialmente os vulneráveis, como pedestres, ciclistas e motociclistas), pode haver sérias consequências para a segurança, especialmente sem instalações e controles adequados.

Os ocupantes do caminhão também correm riscos, principalmente em ambientes de alta velocidade. Caminhões podem sair da pista ou colidir com outros veículos, com graves consequências para os ocupantes.

Também existem dados em alguns países sobre colisões de veículos pesados individuais que resultam em múltiplas mortes de até 30 mortes. Trata-se de acidentes envolvendo veículos pesados de transporte público.

Erros do condutor resultantes de velocidade, dirigir embriagado e fadiga contribuem para acidentes com caminhão.

Defeitos do veículo também pode desempenhar um papel significativo em acidentes de caminhão. Recentemente, os fabricantes fizeram avanços no projeto de veículos pesados e, em alguns países, a regulamentação de seu uso está bem estabelecida.

No Reino Unido, apenas veículos pesados de mercadorias com equipamento de segurança são permitidos nas estradas de Londres e também recebem um classificação de segurança entre zero e cinco estrelas, medido pelo quanto um motorista pode ver diretamente através das janelas de sua cabine.

Há também muitos fatores relacionados à estrada que influenciam o risco de acidentes. Freqüentemente, é mais fácil e barato melhorar a segurança por meio de uma mudança no ambiente rodoviário do que mudar o comportamento do motorista; portanto, as melhorias no sistema viário são um meio importante de melhorar a segurança no trânsito.

Fatores contribuintes relacionados à estrada para acidentes incluem:

• velocidades inadequadas
• movimentos e curvas descontrolados, especialmente em cruzamentos e pontos de acesso
• falta de separação de veículos ou usuários da estrada de tamanho diferente (por exemplo, falta de instalações para pedestres e ciclistas)
• falta de separação para veículos que trafegam em direções diferentes (por exemplo, falta de barreiras medianas)
• curvas de raio apertado
• longos declives íngremes em conjunto com sobrecarga contribuindo para falha de freio
• veículos agrícolas sazonais usando ou cruzando estradas principais em áreas rurais
• falta de aviso prévio de perigos
• informações inadequadas para permitir que os usuários da estrada trafeguem com segurança
• presença de perigos, principalmente na beira da estrada (por exemplo, postes e árvores)
• má superfície da estrada.