Uma colisão traseira envolve um veículo ou usuário da estrada correndo na traseira de outro veículo ou usuário da estrada. Isso pode ocorrer quando o veículo da frente diminui a velocidade ou para, ou porque o veículo que segue está trafegando mais rápido que o da frente.

Este é um tipo de colisão comum, embora a gravidade seja geralmente menor do que para outros tipos de colisão, porque as velocidades relativas dos veículos envolvidos em uma colisão traseira são geralmente mais baixas, pois eles trafegam na mesma direção. Além disso, eles freqüentemente ocorrem depois que ambos os veículos iniciaram a ação de frenagem e, portanto, qualquer impacto secundário com o ambiente da estrada ao redor é menos severo.

Eles podem ser de natureza mais grave quando veículos de massas diferentes entram em contato (por exemplo, carro e ciclista, caminhão e carro). O problema é agravado porque os veículos de passageiros geralmente não são projetados com uma zona de deformação traseira. Como resultado, os passageiros sentados na parte de trás podem experimentar toda a força de impacto quando colidem por trás. Quando um caminhão não consegue parar devido a problemas de frenagem em um declive, ele pode esmagar um carro ou ônibus ao colidir pela traseira e causar graves vítimas.

Nas autoestradas, os veículos parados podem causar colisões traseiras, especialmente se permanecerem parados na faixa de rodagem. Os veículos de manutenção e os trabalhadores também são propensos a colisões traseiras, principalmente porque os trabalhos com fechamento de faixa são frequentemente realizados à noite.

As principais causas de uma colisão traseira são a falta de espaço suficiente para o veículo da frente ou a falta de atenção. Em ambos os casos, pode haver tempo insuficiente para frear para evitar uma colisão. O tempo necessário para o motorista ou motociclista tomar uma decisão e frear é um fator importante e varia de acordo com as condições de direção, velocidade e ambiente da estrada.

Fatores típicos que podem aumentar o risco de colisão traseira incluem:

• Velocidades inapropriadas.
• Pavimento com resistência ao deslizamento deficiente.
• atividade na estrada e estacionamento mal gerido.
• Interseção inesperada ou fila de trânsito precedida por longa extensão de estrada em alta velocidade, condição de fluxo livre.
• Fluxo de tráfego instável em uma estrada de alta velocidade (por exemplo, paradas repentinas em algumas estradas durante os períodos de maior movimento).
• Interseções na seção inferior de estradas em declives acentuados.
• Fadiga do motorista/piloto
• Uso de álcool/drogas/medicação
• Distração, incluindo desatenção devido ao uso do telefone celular.
• Falta de dispositivos de segurança do veículo.
• Mau estado do veículo pneus, luzes e freios do veículo.