As ruas (ou locais, às vezes chamadas de estradas locais) têm a função de fornecer acesso, em vez de servir como via de passagem para o tráfego.

As ruas podem ser divididas ou não divididas, normalmente têm velocidades projetadas variando de 30 km/h a 50 km/h e se conectam à rede viária circundante com cruzamentos e rotatórias sinalizados e não sinalizados. Muitas vezes, o acesso de veículos pesados às ruas é restrito por limite de peso e/ou toque de recolher.

Historicamente, como resultado de planejamento e projeto inadequados, o risco de conflitos entre diferentes usuários costuma ser alto nas ruas. Os ambientes rodoviários urbanos são frequentemente caracterizados por alto volume de tráfego e visibilidade limitada, o que prejudica os usuários não motorizados. O design contemporâneo enfatiza a habitabilidade e a segurança, priorizando a mobilidade ativa (a pé e de bicicleta) e o transporte público. Técnicas de moderação de tráfego e zonas de baixa velocidade devem ser ativamente incorporadas ao projeto viário. As cidades estão cada vez mais adotando limites de velocidade de 30 km/h em toda a área nas ruas para promover segurança e qualidade de vida. Em alguns casos, fechar as ruas para o tráfego motorizado geral em horários determinados, dias ou permanentemente melhora o acesso e a segurança dos usuários de transporte sustentável, além de reduzir o congestionamento localizado, o ruído e a poluição do ar.