As estradas distribuidoras primárias (ou arteriais) são aquelas que se conectam com a área urbana ou fornecem ligação com autoestradas ou rodovias rurais. Elas podem ser divididas ou não-divididas e normalmente têm velocidades de projeto variando de 60km/h a 80km/h. As estradas distribuidoras podem ter uma hierarquia inferior, atendendo a uma circulação de tráfego mais localizada. Normalmente, eles são indivisos e têm uma velocidade de projeto variando de 50km/h a 70km/h.

Essas estradas geralmente se conectam a redes rodoviárias vizinhas com cruzamentos não semaforizados e semaforizados e rotatórias. É normal que todos os usuários da via possam acessar estas vias, embora em alguns locais o acesso a veículos pesados possa ser limitado devido a restrições de peso e/ou toques de recolher.

Como todos os tipos de usuários da via, existe o risco de que todos os tipos de acidentes possam ocorrer. No entanto, como a frequência de interseção tende a ser maior nessas estradas, os acidentes geralmente se concentram nesses pontos.