Использование автомобилей быстро растет во многих странах. Вытекающее из этого усиление взаимодействия между легковыми автомобилями, тяжелыми транспортными средствами (например, грузовиками или автобусами) и уязвимыми участниками дорожного движения часто приводит к конфликтам и большему количеству аварий.

Пассажиры автомобилей также сами подвергаются риску, особенно на высоких скоростях. Даже в самых современных транспортных средствах вероятность выжить при боковом столкновении с деревом или столбом резко снижается на скорости выше 30 км/ч, в то время как шансы выжить при лобовом столкновении аналогичного автомобиля на скорости выше 70 км/ч низки. . Для менее современных транспортных средств или при столкновениях с уязвимыми участниками дорожного движения скорость выживания при столкновении намного меньше.

Хотя люди всегда совершают ошибки, существует множество дорожных факторов, влияющих на риск аварий. Часто проще, дешевле и эффективнее повысить безопасность путем изменения дорожной обстановки, чем изменить поведение водителя, поэтому усовершенствование дорожной системы является важным средством повышения безопасности дорожного движения.

К факторам, способствующим возникновению дорожно-транспортных происшествий, относятся:

• неадекватные скорости.
• неконтролируемые движения и повороты, особенно на перекрестках и въездах.
• отсутствие разделения транспортных средств или участников дорожного движения разного размера (например, отсутствие удобств для пешеходов и велосипедистов).
• отсутствие разделения для транспортных средств, движущихся в разных направлениях (например, отсутствие разделительных барьеров).
• отсутствие заблаговременного предупреждения об опасности.
• недостаточная информация, позволяющая участникам дорожного движения безопасно передвигаться по проезжей части.
• наличие опасностей, особенно на обочине (например, опоры линий электропередач и деревья).
• плохое дорожное покрытие.