Когда водитель случайно выехал на обочину, риск аварии будет меньше, если транспортные средства смогут либо остановиться на обочине, либо безопасно вернуться на полосу движения.

Автомобиль лучше справляется с обеими этими задачами, если обочина достаточно широкая и шины автомобиля способны сцепляться с поверхностью обочины.

Уплотненное дорожное покрытие обеспечивает наилучшее сцепление шин с дорогой. Когда транспортное средство съезжает с дороги, особенно когда это происходит на высокой скорости, остановку и/или выруливание автомобиля обратно на дорогу будет легче, если шины автомобиля смогут сцепиться с поверхностью обочины.

Достаточная ширина плеч облегчает водителю выведение автомобиля обратно на дорогу под меньшим углом, уменьшая вероятность того, что водитель «перекорректирует» ситуацию и попадет на полосу встречного движения. Слишком широкие обочины создают опасность, если они используются в качестве дополнительной полосы движения.