В какой-то момент в каждом путешествии по дороге все становятся пешеходами. Помимо ходьбы, пешеходы могут также использовать инвалидные коляски, мотороллеры, ходунки, трости, скейтборды и роликовые коньки. Люди, которые бегают трусцой, совершают пешие прогулки или стоят на дороге, также являются пешеходами.

Путешествие в качестве пешехода является активным и устойчивым видом транспорта. В некоторых случаях путешествие в качестве пешехода может охватывать весь путь, в других — только часть пути, например, пешая прогулка до автобусных остановок и обратно. Есть много причин, по которым люди хотят путешествовать в качестве пешеходов, например, чтобы пойти в школу или на работу, чтобы получить доступ к другим видам транспорта, посетить рынки или друзей и семью, а также для отдыха.

Пешеходы – уязвимые участники дорожного движения. Во многих странах наезды на пешеходов являются основной причиной смерти и травм. В некоторых странах более половины всех смертей на дорогах вызваны столкновениями между автомобили и пешеходы.

Высококачественная пешеходная среда способствует безопасной и устойчивой пешеходной деятельности. Там, где скорость движения высока , пешеходные дорожки отсутствуют или недоступны, или там, где пешеходные переходы неадекватны, пешеходная активность либо меньше, либо больше пешеходов погибает и получает серьезные травмы, когда у людей нет другого выбора, кроме как идти пешком. Высококачественная пешеходная среда также важна для общественного транспорта .

Некоторые группы населения могут подвергаться более высокому риску ДТП с участием пешеходов. Дети и пожилые люди часто слишком часто участвуют в дорожно-транспортных происшествиях, поэтому особое внимание следует уделить пешеходным зонам вокруг школ и там, где есть пожилые люди.