Кольцевая развязка — это дорога с односторонним движением вокруг круглого центрального острова. Въезд на кольцевые развязки контролируется разметкой и знаками «уступи дорогу». Транспортные средства, уже находящиеся на кольцевой развязке, обычно имеют преимущественное право проезда.

Кольцевые развязки вызывают небольшую задержку в потоках с низким и средним транспортным потоком и требуют меньшего обслуживания, чем сигнальные перекрестки.

Геометрический дизайн имеет решающее значение для безопасности кольцевой развязки. Кривые на подходах требуют, чтобы все транспортные средства снижали скорость перед въездом. Планировка центрального острова обеспечивает движение транспорта в одностороннем направлении и поддержание низкой скорости вокруг кольцевой развязки и на ее выездах. На обычных кольцевых развязках радиус въезда не должен превышать 100 м, гарантируя, что «отклонение» достаточно для замедления движения до безопасных скоростей.

Правила, регулирующие использование перекрестков с круговым движением, также помогают повысить безопасность. Водители, приближающиеся к кольцевой развязке, должны снизить скорость и уступить дорогу транспортным средствам, уже находящимся на кольцевой развязке, и быть готовыми остановиться.

В результате кольцевые развязки могут практически исключить часто серьезные столкновения под прямым углом, поворотом налево (или поворотом направо) и лобовым столкновением.

Круговые перекрестки помогают водителям адаптироваться к изменению типов дорог, обозначают начало объезда и служат воротами в городские районы.

Континентально-европейские (компактные) кольцевые развязки с более узкой геометрией и часто с одной полосой движения имеют хорошие показатели безопасности.

Более сложные конструкции, такие как круговые развязки с турбонаддувом, могут иметь значительные преимущества с точки зрения безопасности дорожного движения и пропускной способности.

Сигнализация больших и загруженных кольцевых развязок может иметь значительные преимущества с точки зрения безопасности дорожного движения и пропускной способности.

Однако кольцевые развязки могут создавать барьеры для пешеходов и представлять угрозу безопасности как для велосипедистов, так и для пешеходов. Поэтому круговые перекрестки следует использовать с осторожностью на дорогах, используемых велосипедистами и с большим количеством пешеходов.