Большинство дорожно-транспортных происшествий с участием пешеходов происходит, когда пешеход пытается перейти дорогу. Пересечение оживленной дороги с быстрым потоком транспорта может быть очень трудным.

Островки-убежища для пешеходов могут помочь пешеходам безопасно переходить такие дороги. Их можно использовать там, где есть потребность в том, чтобы пешеходы переходили дорогу, но когда количество пешеходов недостаточно велико, чтобы гарантировать сигнализированный пешеходный переход.

Островки-убежища для пешеходов представляют собой приподнятые срединные острова, которые обеспечивают пешеходам место, где они могут безопасно дождаться перерыва в движении, чтобы они могли закончить переход дороги. Это упрощает переход дороги для пешеходов, позволяя им переходить дорогу в два этапа и иметь дело с одним направлением движения за раз.

Островки безопасности для пешеходов в идеале должны иметь ширину не менее 1,8 метра (узкие островки безопасности подвергают пешеходов риску быть сбитыми боковыми зеркалами грузовика) и могут быть частью нерегулируемого пешеходного перехода. Ширина не менее 2,4 м еще больше облегчит использование инвалидными колясками.

Одних только островков-убежищ обычно недостаточно на широких многополосных дорогах. Они могут быть полезны там, где пешеходные переходы могут привести к пробкам на дорогах. В этих случаях переходы должны быть снабжены сигнальными знаками. В противном случае должны быть предусмотрены адекватные безопасные промежутки в сочетании со снижением скорости движения. Также желательно расположить пешеходные переходы в шахматном порядке с каждой стороны центрального островка-убежища, чтобы пешеходы, естественно, смотрели в сторону приближающегося транспорта.

Островки безопасности на перекрестках также могут выступать в качестве островков-убежищ (особенно для облегчения движения по второстепенной дороге) и обеспечивать дополнительную безопасность в этих местах.